Instituto de Astrofísica Celebra Éxito del Jamboree Científico 2024

El pasado 29 de noviembre, el Instituto de Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica de Chile celebró su Jamboree Científico 2024, un evento que reunió a su comunidad académica para compartir los avances más recientes en su investigación astrofísica.

Con la participación de 15 profesores, 20 investigadores postdoctorales y más de 50 estudiantes de pre- y posgrado, el encuentro destacó la diversidad y profundidad de las actividades científicas que caracterizan al instituto.

Celebrando el Potencial y la Excelencia Académica

El Instituto de Astrofísica UC se enorgullece profundamente del talento y dedicación de sus estudiantes y postdoctorados, quienes demuestran un enorme potencial para llevar a cabo investigaciones líderes, pioneros e innovadoras. Estos jóvenes investigadores están a la vanguardia en el uso de telescopios terrestres y espaciales, liderando además estudios teóricos, simulaciones numéricas de procesos astrofísicos complejos y el desarrollo de instrumentación astronómica de última generación. Su entusiasmo y creatividad son fundamentales para empujar los límites del conocimiento y consolidar al Instituto como un referente en astrofísica a nivel mundial.

Investigación de Vanguardia en Galaxias y Cosmología

El grupo Complex Stellar Systems, liderado por el Prof. Dr. Thomas Puzia, presentó avances en el marco del Next Generation Fornax Survey (NGFS). Este equipo ha llevado a cabo un análisis detallado de la evolución estelar y galáctica dentro del cúmulo de Fornax, utilizando datos de alta precisión para detectar cúmulos globulares y galaxias enanas. Sus hallazgos revelan tres regímenes de masa distintos de formación galáctica, proporcionando una comprensión más precisa sobre la evolución de galaxias de distintas masas. Además, estos estudios destacan cómo las interacciones gravitacionales entre galaxias pueden influir en la dinámica y composición química de sus componentes estelares.

Por su parte, el grupo AGN y Física de Galaxias Activas, coordinado por el Prof. Dr. Ezequiel Treister y el Prof. Dr. Franz Bauer, exploró dinámicas complejas de núcleos galácticos activos (AGN). Destacaron estudios recientes que utilizan telescopios avanzados como ALMA, VLT/MOONS y la misión propuesta AXIS de la NASA, para investigar la evolución de los AGN en diversas escalas y entornos. Además, se discutieron descubrimientos sobre fusiones de galaxias y la activación de pares de agujeros negros supermasivos, esenciales para comprender el crecimiento de estas estructuras y su influencia en sus galaxias anfitrionas.

El Prof. Dr. Felipe Barrientos y el equipo BarrienLab presentaron investigaciones sobre el medio circungaláctico (CGM) y el proceso de reionización cósmica. Utilizando tomografía de arcos gravitacionales y datos de rastreos como LAGER y CIDER, el equipo logró mapear propiedades de gas en galaxias del universo temprano, investigando burbujas ionizadas alrededor de fuentes en la época de reionización. Estos estudios no solo revelan detalles sobre el contenido de gas frío en galaxias, sino que también proporcionan nuevos modelos de lentes gravitacionales para analizar grupos de galaxias y cúmulos con métodos automatizados.

El grupo de la Prof. Dra. Patricia Tissera presentó avances importantes en la comprensión de la formación y evolución de galaxias utilizando simulaciones cosmológicas y físicas subgrid de evolución química. El proyecto CIELO destacó como una herramienta clave para estudiar componentes galácticas como halos estelares, discos y bulbos, así como flujos de metales en galaxias de baja masa. Estas simulaciones, respaldadas por herramientas computacionales avanzadas, también permiten modelar el impacto de la retroalimentación de agujeros negros super masivos en la química galáctica y explorar los patrones químicos durante fusiones galácticas mayores.

El equipo dirigido por el Prof. Dr. Jorge González-López destacó el uso de telescopios de última generación, como ALMA y el JWST, para investigar la evolución del gas molecular en galaxias de baja masa en la época conocida como «mediodía cósmico». Con muestras amplificadas gravitacionalmente, el grupo ha identificado propiedades únicas del gas molecular, incluyendo contenido atómico elevado y posibles efectos del gas oscuro de CO. Estas observaciones abren nuevas perspectivas sobre cómo las galaxias forman estrellas y evolucionan bajo condiciones extremas del universo temprano.

Por otro lado, el grupo del Prof. Dr. Alejandro Clocchiatti destacó un estudio pionero sobre anisotropías globales en el valor de los parámetros cosmológicos basados en la medición de distancias a centenares de supernovas de tipo Ia. Los resultados sugieren la posibilidad de fenómenos físicos desconocidos a escalas cosmológicas, desafiando algunos de los supuestos actuales en cosmología y abriendo nuevas preguntas sobre la homogeneidad y la isotropía del universo.

Exploración de Estrellas y Fenómenos Estelares

El equipo liderado por el Prof. Dr. Márcio Catelan presentó investigaciones sobre estrellas variables y la estructura del bulbo galáctico. Utilizando estrellas RR Lyrae como trazadores, lograron identificar subestructuras estelares en regiones densas de la Vía Láctea, proporcionando pistas clave sobre la formación de nuestra galaxia. Además, destacaron los estudios en curvas de luz de estrellas RR Lyrae, que buscan optimizar modelos fotométricos para futuras observaciones con el telescopio Rubin/LSST.

La Prof. Dra. Manuela Zoccali y su equipo presentaron resultados innovadores sobre la región central de la Vía Láctea, que revelan la coexistencia de dos componentes estelares químicamente distintas en el bulbo galáctico. Estos componentes incluyen una población más pobre en metales, con un mayor enriquecimiento en [𝛼/Fe], de forma esferoidal. Usando datos de espectroscopía, movimientos propios y estrellas variables, el grupo continúa desentrañando la compleja estructura de esta región clave de nuestra galaxia. Además, investigaciones recientes exploran regiones formadoras de estrellas cercanas observadas con el VVVX survey, destacando procesos de acreción en estrellas jóvenes.

El grupo de la Prof. Dra. Viviana Guzmán presentó importantes avances en el estudio de las distribuciones de gas molecular en discos protoplanetarios, utilizando datos de alta resolución obtenidos con el telescopio ALMA. Estos estudios no solo iluminan los procesos de formación planetaria, sino que también exploran la química y dinámica del gas en estos sistemas, esenciales para entender la evolución de los planetas y sus atmósferas.

El grupo del Prof. Dr. Julio Chanamé presentó investigaciones que abarcan desde la estructura interna de estrellas hasta los límites exteriores de la Vía Láctea. Entre los hallazgos destacados se incluyen modelos avanzados para el enriquecimiento de litio en gigantes rojas, estudios dinámicos del halo galáctico y la relación con galaxias enanas cercanas, y análisis de sistemas estelares triples en el vecindario solar. Estas investigaciones ofrecen una visión integral de cómo las dinámicas y características químicas de las estrellas y galaxias contribuyen a la comprensión de la estructura galáctica y la evolución cósmica.

El grupo Stell-stein, liderado por la Prof. Dra. Claudia Aguilera, destacó investigaciones sobre la dinámica de exoplanetas y sistemas binarios estelares. Estudios recientes analizaron los efectos de encuentros cercanos de estrellas en sistemas planetarios y métodos avanzados como la tomografía Doppler para medir la inclinación orbital en relación con la rotación estelar. Estas investigaciones no solo profundizan en la comprensión de la estabilidad de sistemas planetarios complejos, sino que también amplían nuestro conocimiento sobre las interacciones entre exoplanetas y sus estrellas anfitrionas.

Investigación del Fondo Cósmico de Microondas y la Instrumentación Radioastronómica

El grupo del Prof. Dr. Rolando Dünner presentó una innovadora investigación enfocada en comprender las señales de polarización del fondo cósmico de microondas (CMB). Utilizando una fuente de calibración montada en un dron, lograron realizar mediciones precisas para avanzar en la interpretación de estas señales cosmológicas fundamentales. Este enfoque pionero no solo optimiza las herramientas actuales, sino que también establece un estándar para futuras investigaciones en cosmología experimental.

Por su parte, el grupo de la Prof. Dra. Marilyn Cruces destacó un ambicioso proyecto de instrumentación en radioastronomía diseñado para estudiar ráfagas rápidas de radio (FRBs). Este proyecto contempla la construcción de un radiotelescopio interferométrico en el Instituto, capaz de monitorear continuamente el cielo en busca de estas enigmáticas señales. Este esfuerzo promete contribuir significativamente a la comprensión de los procesos físicos detrás de las FRBs y su conexión con eventos extremos en el universo.

Fomentando la Colaboración y el Aprendizaje

El Jamboree Científico no solo sirvió como plataforma para mostrar investigaciones de punta, sino también para fomentar la colaboración interdisciplinaria y el aprendizaje entre los miembros del Instituto. La combinación de presentaciones orales y sesiones de discusiones interactivas permitió a los participantes reflexionar sobre el impacto de su trabajo en la comunidad científica global. Con iniciativas como ésta, el Instituto de Astrofísica reafirma su compromiso con la excelencia en investigación y formación académica, consolidándose como un referente en el ámbito de la astrofísica mundial.

El Instituto de Astrofísica expresa su más sincero agradecimiento a todos los que contribuyeron al éxito de este evento, en particular al equipo organizador conformado por la Prof. Dra. Patricia Tissera, Norah Boisset, Mauricio Barz y Diego Venegas, cuyo compromiso y dedicación fueron fundamentales para llevar a cabo este memorable encuentro.